Terwijl Nederland eindelijk weet tegen wie ze mogen spelen in de kwalificaties voor het WK van 2026 zijn de eerste landen inmiddels al gekwalificeerd. Dat is op zich vreemd te noemen, maar wat er aan de andere kant van de wereld allemaal gebeurt is nauwelijks te volgen, laat staan te begrijpen.
De winnaar van Oceanië moest altijd een kwalificatiewedstrijd tegen de nummer vijf van Zuid-Amerika spelen en dan stond de uitslag al bij voorbaat vast. Dat moet ons niet weer gebeuren dachten de Australiërs een aantal jaren geleden en zij kregen het voor elkaar dat ze in de Aziatische kwalificatie werden ingedeeld. Oceanië had namelijk een half ticket en moest daardoor altijd een play-off spelen terwijl Azië wel vier tickets kreeg. Heel vreemd want de ligging van Australië is toch echt niet gewijzigd en Trump heeft daar nog niks geannexeerd.
Omdat er tegenwoordig steeds meer landen meedoen kwam toen ineens uit de hoge hoed van de FIFA dat de winnaar van Oceanië rechtstreeks geplaatst was. Maar de Aussies waren toen al naar Azië verhuisd. Nieuw Zeeland had toen vrij spel: in de voorrondes werd met 8-0 en 7-0 gewonnen van respectievelijk Samoa en Fiji. De finale ging tegen Nieuw-Caledonië (300.000 inwoners), daar had Boerenverstand nog nooit van gehoord en die staan dan ook op de wereldrangplaats op nummer 152. Het werd 3-0 waardoor de Kiwi’s zich dus heel eenvoudig plaatsten voor het WK.
En Australië? Dat heeft het nog behoorlijk lastig. Ze spelen een poule waarbij Japan al door is als winnaar en Australië nog volle bak moest strijden om plek twee. Daarvoor moest het spelen tegen Indonesië en dat is ook een verhaal apart. Sinds Patrick Kluivert daar trainer is, doet het land het ineens heel erg goed. Dan zou je kunnen concluderen dat Patrick Kluivert een goede coach is, maar hij heeft ineens veel nieuwe spelers ter beschikking die we goed kennen uit onze eigen eredivisie. Maarten Paes, Jay Idzes, Kevin Diks, Joey Pelupessy, Thom Haye, Calvin Verdonk, Ragnar Oratmangoen, Ole Romeny, Nathan Tjoe-A-On, Eliano Reijnders en Dean James (van ons eigen Go Ahead Eagles) waren tot zijn beschikking. Geen van allen speelden mee tijdens de eerste kwalificatie wedstrijd daterend van 17 oktober 2023. Australië won de belangrijke ontmoeting met Indonesië met 5-1 en gaat waarschijnlijk wel door. Indonesië maakt ook nog steeds kans op het eindtoernooi via een play-off toernooi als ze derde of vierde worden in de poule en dat zit er dik in!
Daarbij is na enig onderzoek gebleken dat Eliano Reijnders de broer is van Tijjani Reijnders, die wel uitkomt voor het Nederlandse elftal. En om het verhaal logisch af te sluiten blijkt dat Eliano is geboren in Finland. Als het nationaliseren van spelers nog makkelijker wordt in de toekomst, dan kan iedereen zelf een land uitkiezen. En dan wordt het zelfs voor Nieuw-Zeeland ineens weer lastig en spannend om kampioen van Oceanië te worden als ze het op moeten nemen tegen een gecombineerd elftal van bijvoorbeeld spelers van PEC Zwolle en Go Ahead Eagles die net niet goed genoeg zijn voor het Nederlandse elftal. Wij vermoeden dat Samoa nog wel wat spelers zoekt en als we even kijken bij afbeeldingen van Samoa op het internet dan komen daar allemaal prachtige plaatjes van mooie stranden naar voren. Tel uit je winst.
Voordeel is wel dat de spelers hun topografische vaardigheden kunnen ophalen tijdens dit soort kwalificatiewedstrijden. Probeert u maar eens de vier landen in Azië te noemen die beginnen met de B van Boerenverstand. Als dat lukt bent u slimmer dan alle bobo’s van de Australische voetbalbond bij elkaar. Als u er niet uitkomt, dan kunt u het altijd aan Bart Vriends vragen en die zal u waarschijnlijk ook vertellen wat daarvan de hoofdsteden zijn.