In onze columns hebben we regelmatig kritiek geuit op de UEFA, maar het is nu het tijd om een compliment uit te delen. De nieuwe opzet van de Champions League en de Europa League werkt werkelijk uitstekend!
In de oude opzet met poules van vier was er van spanning vaak geen sprake. De eerste ronde was voor de topclubs veelal een veredeld oefenprogramma. De nieuwe opzet is even verfrissend als verrassend. Natuurlijk is niet alles perfect: het maakt een wereld van verschil of je een Liverpool op zijn sterkst treft in de eerste wedstrijd of tegen het jeugdteam van Arne Slot speelt in de laatste wedstrijd. PSV had daarmee geluk en werd ook nog eens geholpen door de Duitse Bas Nijhuis, die de Engelsen voor het tweede doelpunt hinderlijk in de weg liep. Spelregeltechnisch had dit doelpunt afgekeurd kunnen worden.
De indeling in de volgende ronde was te plannen. Bij Feyenoord hadden ze (terecht) bedacht dat ze alleen tegen het uit vorm zijnde PSV nog een kans zouden hebben. Daarvoor moesten ze wel dik verliezen in Lille en daar hebben ze hun best voor gedaan. Tweemaal in eigen doel schieten, niet meer kunnen wisselen; alles werd uit de kast gehaald en dat resulteerde in de gewenste uitkomst: een 6-1 nederlaag. Het jammere was dat de loting net verkeerd uitpakte. Zowel Feyenoord als PSV treden nu beide aan tegen Italiaanse tegenstanders. Er is maar weinig tijd om daar een tactisch plan voor uit te werken.
AZ wint de laatste tijd vaak van Ajax: beker, competitie dus ook in Europees verband zou dat op Nederlandse bodem wel gelukt zijn. Om kans te maken de Amsterdammers te loten, moest AZ wel met twee doelpunten verschil verliezen. Er leek geen vuiltje aan de Hongaarse lucht, maar Mijmans had het vermoedelijk niet helemaal meegekregen; als wissel had hij kennelijk niet op een invalbeurt gerekend.
Hij kwam erin en scoorde toch heel enthousiast in de 96e minuut de 4-3. Dat hielp niets: de nederlaag werd niet afgewend en de kans op de hoofdprijs (Ajax loten) was verkeken. Het zal wel even duren voordat Mijmans weer mag invallen, want zijn actie is dommer dan dom gebleken. Zelfs de vierde man bij Heerenveen-Fortuna kan nog beter rekenen…
